Rodillas inteligentes para pacientes con amputación unilateral, robots submarinos con capacidad de sumergirse 25 metros para la supervisión de tuberías, interpretación automática de signos para sordomudos, son sólo algunos de los proyectos que desarrolla esta ciencia.

Puede que la palabra mecatrónica le suene compleja, sin embargo, diariamente tenemos contacto con los frutos de esta disciplina que integra ingeniería mecánica, electrónica e informática para el diseño de productos y procesos inteligentes. Un claro ejemplo de esto son los vehículos, lavadoras, neveras y gran parte de la maquinaria industrial moderna que se caracteriza por simplificar cada vez más nuestra cotidianidad.

En Venezuela hay mucho que contar acerca de este tema; y más con la celebración del décimo cumpleaños del Grupo de Investigación y Desarrollo en Mecatrónica de la Universidad Simón Bolívar (USB), cuya razón de ser “no es más que idear soluciones basadas en la integración de conocimientos de las áreas de automatización industrial, electrónica, mecánica, computación y robótica”, explicó Gerardo Fernández, coordinador de dicho Grupo de Investigación.

El Grupo está adscrito al Decanato de Investigación y Desarrollo de la USB. Desde su fundación en el año 2002, han sido pioneros y recurrentes en el desarrollo del país tras idear proyectos para la industria de la medicina, automotriz y  tecnología. Sus últimas investigaciones se han traducido en adelantos como rodillas inteligentes para pacientes con amputación transfemoral unilateral; estas prótesis son capaces de actuar por sí solas, siguiendo el modo de caminar, tras imitar electrónica y mecánicamente el caminar de la pierna sana.

Otro proyecto interesante es el desarrollo de técnicas de navegación autónomas para helicópteros no tripulados. “En este caso construimos una unidad de mediciones inerciales completamente electrónica mediante métodos avanzados; ésta es la primera unidad con estas características, que se diseña y fabrica en Venezuela”, detalló, Fernández quien agregó que el Grupo de Mecatrónica USB no olvida su compromiso con la salud, ya que además de las prótesis anteriormente mencionadas, han ideado sistemas de interpretación automática de signos para pacientes sordomudos.

Actualmente se encuentran trabajando en el mundo de la biónica, con el objetivo de enfocarse en la interfaz humano-máquina; además del Proyecto de Robótica de Servicios con el cual buscan profundizar en la automatización de la construcción y el agro.

Sin perder de vista el desarrollo del país

Por otra parte se ha creado recientemente, la Unidad de Gestión en Mecatrónica, que está adscrita a la Fundación de Investigación y Desarrollo de esta casa de estudios (Funindes), la cual promueve la asesoría y consultoría, al igual que programas de capacitación en el ámbito investigativo. “Esta alianza nos ha permitido aumentar nuestros servicios a la sociedad, siguiendo nuestros valores de pertinencia, incremento del conocimiento y servicios al bien común” acotó el ingeniero Fernández.

La institución también ha tenido fuertes interacciones con el Parque Tecnológico de Sartenejas de la USB, con quienes han explorado las vías posibles para convertir su prototipo de rodillas inteligentes en un producto comercializable, según lo comentado por su coordinador, quien aseguró que: “si logramos automatizar más tareas en el sector agroindustrial y construcción de viviendas, podremos reforzar nuestro aporte al desarrollo del país”.

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